根据世界卫生组织的定义，挥发性有机物(VOCs）是指沸点在68.74-286.79C之间，室温下饱和蒸气压超过 133.32Pa 的易挥发有机化合物。目前已检出的挥发性有机污染物有 500 多种，其中有烃类、卤代烃、氮烃、低沸点的多环芳烃，是室内外空气中普遍存在的一类有机污染物。半挥发性有机物(SVOCs) 是指沸点在 170- 350C之间、蒸气压在 10.5- 13.3Pa之间的有机物。SVOCs 主要包括一些多环芳烃、含有苯环的酯类、联苯类等。室内环境中 vOCs 和 sVOCs 主要来自建筑材料、清洁剂、油漆、含水涂料、黏合剂、化妆品和洗涤剂等。
voCs和 SVOCs 可对人体的视觉系统和呼吸系统造成损伤，并可引起皮肤过敏和灼烧等伤害，部分挥发性有机物甚至能够致癌。