室内空气中的氡及其子体氡主要来源于房基士壤建筑材料、从户外进入室内的空气等，其中建筑材料为最主要的来源。氡属于放射性元素，可通过原子核的衰变向周围释放高强度射线，诱发人体正常细胞癌变。判断原子核衰变快慢的一个主要参数是半衰期，半衰期越短，放射性元素的放射指数就越高。氡-222是室内空气中常见的空气污染物，也是人类在正常生活环境中所接触到的唯一惰性气体放射性元素。氡-222衰变时释放出a粒子（a射线）后衰变为钋-218,半衰期仅为 3.82 天。氡的另外两种天然同位素的半衰期极短，氡-219的半衰期仅为 3.96秒，氡一220的半衰期为 55.6秒。因此，氡对人体的危害极大。 世界卫生组织确认：“氡是致癌物质，可引发肺癌。”氡被吸入呼吸系统后沉积在肺部的支气管上皮细胞，氡及其子体衰变过程产生的a 粒子，将直接破坏呼吸系统细胞的脱氧核糖核酸 (DNA)，从而造成人体的辐射损伤，更严重的是受损伤的细胞有可能发生变异，形成癌细胞，进而可能会发展成肺癌。